Neste artigo analisa-se a forma como os projetos de I&D podem ser avaliados em termos do seu impacto socio-económico.

O Reino Unido utiliza uma metodologia de avaliação do impacto socio-económico da I&D, designada por REF2014 (Research Excellence Framework) (contributors, 2016). Esta metodologia baseia-se em narrativas e estudos de caso de impacto da I&D dos resultados alcançados.

As evidências do impacto são coletadas ao longo do tempo, desde a investigação inicial, às atividades de desenvolvimento e aos resultados. Estas evidências podem incluir relatórios quantitativos de aumento de vendas por parte de uma empresa ou melhorias da qualidade de vida, por exemplo com a introdução de um novo medicamento, publicações académicas, patentes, inquéritos a utilizadores finais.

Os estudos de caso contam uma história completa da investigação, colocando os resultados em contexto e destacando o avanço científico alcançado.

Também, os modelos de retorno do investimento (Investment Payback), referidos em (Huw Davies, 2005), identificam um conjunto de categorias de resultados/impacto provenientes das atividades de investigação:

Produção de conhecimento (ex. papers revistos por pares)
Construção de capacidade de investigação (ex. desenvolvimento de carreira de investigadores)
Desenvolvimento de políticas ou produtos (ex. estratégias, políticas públicas)
Benefícios setoriais (ex. impacto no setor da saúde)
Benefícios societais mais vastos (ex. benefícios económicos para uma população mais saudável ou produtiva).

Na avaliação de impacto há vários aspetos a ter em conta:

O intervalo de tempo que decorre entre a investigação inicial e o seu impacto – Este intervalo pode ser curto, por ex. o desenvolvimento de um novo produto, como uma aplicação de software, ou pode ser de uma dezena ou mais de anos no caso de novos tratamentos médicos ou medicamentos.
O impacto é dinâmico – O impacto pode aumentar ou diminuir ao longo do tempo. Por exemplo, a descoberta de um novo medicamento implica trabalho pré-clínico, seguido de testes Fase 1, 2 e 3, e depois aprovação regulatória antes do medicamento poder oferecer os seus potenciais benefícios. A avaliação de impacto será influenciada pela altura em que é efetuada.
A atribuição do impacto a uma dada organização não é linear – O impacto de uma dada investigação ocorre através de um complexo variado de processos, indivíduos e organizações e como tal a atribuição da contribuição feita por uma investigação ou organização específica a um dado impacto, não é um processo linear.

O estudo de caso do impacto é um meio excelente para coletar informação completa de dados e evidências, permitindo uma visão do impacto num dado contexto. Exemplos de informação a ser captada (Teresa Penfield1):

Resultados da investigação (ex. apresentações e publicações)
Comunicações e interações com as partes interessadas e público em geral (emails, visitas, seminários, media)
Feedback das partes interessadas e testemunhos.
Desenvolvimento da investigação (baseada nas contribuições das partes interessadas).
Resultados finais que beneficiam a sociedade (Outcomes – comerciais e culturais)
Impactos (alterações de comportamento, económicos)

João & Susana