Manuel Nunes da Ponte

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Foi ontem que o professor Manuel Nunes da Ponte foi distinguido com a Medalha de Mérito Científico, durante o Ciência 2019, o Encontro Nacional com a Ciência e a Tecnologia, que decorre no centro de Congressos de Lisboa.

A medalha de mérito científico destina‐se a galardoar as individualidades nacionais ou estrangeiras que, pelas elevadas qualidades profissionais e de cumprimento do dever, se tenham distinguido por valioso e excecional contributo para o desenvolvimento da ciência ou da cultura científica em Portugal.

Apenas um resumo do seu fantástico currículo:

Manuel Nunes da Ponte, Professor Catedrático do Departamento de Química da FCT NOVA, está na Universidade Nova desde 1979 e é um dos cientistas que será homenageado. Exerceu diversos cargos de administração académica, tendo presidido o Departamento de Química da FCT NOVA (1994-97) e o Instituto de Tecnologia Química e Biológica da NOVA (1992-2002). Foi membro da Direção do IBET de 1993 a 2006, uma plataforma de colaboração Universidade-Indústria na área da Biotecnologia. Até 2018, foi um dos diretores da unidade de investigação REQUIMTE, centro de excelência de Química Sustentável. Foi representante português no programa COST-Química e em 2008-2009 foi o Presidente do Grupo de Representantes da Iniciativa Europeia EUREKA. Recebeu o prémio Gulbenkian de Ciência (1992) e a medalha Ferreira da Silva da Sociedade Portuguesa de Química (1995).

Da minha parte tive oportunidade de ter aulas com ele durante a licenciatura em Engenharia Química. Desde logo se destacou pela sua simplicidade e forma direta como falava com os alunos, aliás quando me encontrava nas aulas teóricas perguntava: Então Susana hoje não foi à praia?

Depois continuei a trabalhar no seu grupo de investigação, ainda na licenciatura, tendo mesmo colaborado para uma patente onde também o meu nome esteve incluído. A seguiu o Doutoramento em Engenharia Química. Nunca pôs em causa qualquer atraso ou necessidade de atraso da minha parte e depois de muito tempo lá conclui. Ao qual disse: Espero que seja desta que me veja livre de si!

Quando fui discutir o meu segundo Doutoramento, convidei-o e informou-me: Não sei se sabe mas colecionar selos sai mais barato! Mas foi às provas, e falou mesmo com o orientador, dizendo que eu era um caso a ser estudado… não acreditava que eu finalizasse a primeira licenciatura quanto mais duas e dois doutoramentos, simplesmente um caso de estudo!

Para mim foi e será sempre uma honra ter tido a possibilidade de conviver com ele, de conhecer uma pessoa da ciência, que nos cativa para a ciência e nos ensina a tornar simples. Assim talvez por sua culpa, Professor Manuel Nunes da Ponte, fiz tanta formação académica, pois ao falar consigo tudo parecia simples e muito interessante.

Obrigada por me ter feito evoluir e nunca ter desistido de mim!